理塘，藏语称“勒通”，“勒”意为青铜，通“意为草坝、地势平坦，全意为平坦如铜镜似的草坝，以境内有广袤无垠的草坝得名。理塘，藏语译写语音，历史上曾汉译为：李唐、里塘等。理塘，系藏语，“理”意为“铜”，“塘”为“坝子”，即广阔坝子有如铜镜。故为里塘土司地。 元初置李塘城。清雍正七年（1729年）置宣抚司。清光绪32年（1906年）改土归流，置顺化县，民国元年（1912年）设理化府，1913年改置理化县。1951年改为理塘县，因旧里塘土司名。

　　理塘县位于四川省西部，甘孜藏族自治州西南部，距离州府康定285公里，距省会成都654公里。理塘城内行街道清洁宽阔，市容整洁，城外有辽阔的草原，夏秋季节，绿草茵茵，百花盛开，溪水弯曲流经草原。每年8月在草原上举行“理塘八一赛马节”，搭在草原上的数千顶帐篷，形如一座城，场面十分壮观。有“康南黄教圣地”之誉的理塘寺座落在城北。县城附近的毛垭温泉为大型地热温泉，可尽情沐浴的室内和露天温泉不计其数。  
 
　　理塘县是一个风景秀丽，人杰地灵的地方，这里是七世达赖、十世达赖和第七、八、九世帕巴拉呼图克图和现任十世即全国人大常委会副委员长帕巴拉·格列郎杰的故乡，也是蒙古国师三世哲布尊丹巴等高僧大师的出生地。因此，被人们誉为“中华高城、雪域圣地、草原明珠”。